Julia van der Meulen Nederlands Kampioen MTB

Julia van der Meulen is in Oldenzaal Nederlands kampioene MTB geworden. Bij de mannen won Morris Gruiters opnieuw. De Almelose Van der Meulen bleef op recreatieterrein Het Hulsbeek – waar Het Twentse Ros een deels nieuw parcours uittekende – eliterensters Ramona Carfora (zilver) en Lotte Koopmans (derde) voor. Lauren Molengraaf werd vierde.

Een aansprekend succes voor Van der Meulen die dit seizoen door wat pech werd gehinderd. ‘’Ik brak in maart een ruggenwervel en was pas eind augustus in Basel weer voldoende hersteld om een internationale wedstrijd te kunnen rijden. Dat was voor EK’s en WK’s dus veel te laat. Wat als doel overbleef was het Nederlands Kampioenschap in Oldenzaal en daar wilde ik dan ook echt graag goed presteren.’’  De renster van Specialized-Stappenbelt hoorde een paar dagen voor het NK dat er toch geen aparte beloftentitel- en trui zou zijn. ‘”Dus toen wist ik dat ik voor de elitetitel zou moeten gaan als ik rood-wit-blauw zou willen aantrekken. Maar dat was sowieso een doel, al waren er zeker zes kandidaten voor de titel.’’

Ze startte vanaf de derde rij, maar schoof snel op. “Ik ging de smallere passages in het bos in als derde en kwam al snel in tweede positie te zitten. Vooraf had ik mezelf ingeprent dat ik geduld moest hebben, maar ik wilde wat te graag en ben al in de derde ronde in de aanval gegaan. Ik voelde me sterk, maar ik reed daardoor wel vier ronden alleen vooruit. Ik bleef gefocust en dat was ik eigenlijk nog altijd toen ik winnend over de streep kwam.  Het echte besef was er eigenlijk pas maandagochtend toen ik wakker werd. Ik heb zoveel berichten gehad en we hebben zondagavond nog een klein feestje gevierd. Dat – samen met dat er veel familie en vrienden waren komen kijken – maakt deze titel wel heel speciaal.’’’

Of ze de trui dit jaar nog kan tonen, is de vraag. Maar de focus ligt alvast op komend jaar. ‘’Ik zal deze winter wel een paar veldritten rijden, maar het mountainbiken is de sport waarin ik me verder wil ontwikkelen. Ik hoop volgend jaar op een jaar zonder pech – het kan alleen maar beter gaan zou je zeggen – en mooie internationale resultaten, hopelijk ook selectie voor het EK  en/of WK. Ik ben dan nog altijd maar tweedejaars beloften. Het zou sowieso heel bijzonder zijn om straks die rood-wit-blauwe trui te mogen dragen. Dat geeft me wel motivatie voor 2025.’’